El 1 de abril de 2017 marcó un cambio significativo en el sistema de patentes en España con la entrada en vigor de la nueva Ley de Patentes (Ley 24/2015). Esta normativa reemplaza a la anterior Ley 11/1986, alineando el marco legal español con los estándares internacionales y fortaleciendo la protección de la innovación en el país. A través de esta ley, el gobierno busca promover y proteger la actividad inventiva, asegurando que solo las invenciones que cumplan con estrictos criterios de novedad y creatividad obtengan patentes.
Novedades en el Sistema de Patentes
La nueva ley introduce un único procedimiento de concesión que incluye un examen obligatorio de novedad y de actividad inventiva. Esto significa que desaparece la opción anterior que permitía obtener una patente sin un examen exhaustivo de estos requisitos, garantizando ahora que solo las invenciones verdaderamente innovadoras sean patentadas.
Además, el Informe del Estado de la Técnica (IET) debe solicitarse en el momento de presentar la solicitud de la patente, lo cual incrementa el coste inicial para los solicitantes. Sin embargo, este cambio asegura que desde el inicio se conozca la viabilidad de la patente en términos de novedad.
Procedimiento de Oposición Post-Concesión
Otra novedad importante es que el procedimiento de oposición se realiza ahora después de la concesión de la patente, similar al sistema europeo. Los terceros interesados tienen un plazo de seis meses desde la publicación de la concesión en el Boletín Oficial de la Propiedad Industrial para presentar sus oposiciones. Esto permite a las empresas y a otros interesados cuestionar la validez de una patente tras su concesión.
Impacto en Particulares y PYMES
La nueva ley establece beneficios significativos para particulares y pequeñas y medianas empresas (PYMES) que tengan acreditada la condición de emprendedores. Estos beneficiarios pueden acceder a una reducción en el pago de las tasas de solicitud, el IET, y el examen, así como en las tres primeras anualidades. Esta medida busca fomentar la innovación entre los pequeños inventores y emprendedores, facilitándoles el acceso a la protección de sus invenciones.
Por otro lado, la eliminación de la exención de tasas para las universidades públicas es un cambio relevante. Estas instituciones ahora pueden obtener una reducción de hasta el 50% en las tasas para la obtención y mantenimiento de sus títulos de propiedad industrial, y del 100% si pueden acreditar que la invención está siendo explotada.
Cambios en los Modelos de Utilidad
La ley también afecta a los modelos de utilidad, que son una forma de protección para invenciones con menor nivel de inventiva que las patentes. Con la nueva ley, desaparece el requisito de novedad nacional, exigiendo ahora una novedad absoluta, alineándose con los criterios de las patentes. Sin embargo, se mantiene el requisito de menor actividad inventiva en comparación con las patentes.
Para ejercer los derechos de exclusividad sobre un modelo de utilidad, ahora es obligatorio obtener el Informe del Estado de la Técnica, el mismo que se requiere para las patentes. Además, se amplía el campo de protección a cualquier producto, excepto la materia biológica y las sustancias y composiciones farmacéuticas.
Conclusión
La nueva Ley de Patentes de 2017 representa un esfuerzo significativo para modernizar el sistema de patentes en España, alineándolo con las mejores prácticas internacionales y fortaleciendo la protección de la innovación. Las empresas, los inventores individuales y las PYMES deben estar atentos a estos cambios para maximizar los beneficios de sus invenciones y asegurar una protección efectiva de su propiedad intelectual.
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